영어 관계대명사 who, which, that: 구분하는 가장 쉬운 방법 (2026년 중학 영어)
관계대명사는 두 문장을 하나로 연결하는 역할을 합니다. who, which, that 중 선행사에 맞는 것을 고르면 돼요!
관계대명사, 왜 이렇게 헷갈릴까요?
2024년 12월, 서울 노원구의 한 중학교 2학년 학생에게 메시지가 왔어요. "선생님, who랑 which랑 that이 다 있는데 뭘 써야 할지 모르겠어요. 그냥 다 that 쓰면 안 되나요?" 그 말을 듣고 피식 웃음이 나더라고요. 사실 저도 처음 배울 때 똑같이 생각했거든요.
혹시 여러분도 그런 경험 있으신가요? 문장은 쓰고 싶은데 who인지 which인지 that인지 몰라서 그냥 손을 놓아버린 적 말이에요. 이번 글에서 그 고민을 단번에 해결해 드릴게요.
(단 제한 조건 있음)
관계대명사의 역할 이해하기
관계대명사가 뭔지부터 확실히 짚고 넘어가야 해요. 관계대명사는 두 문장을 하나로 이어주는 연결 고리입니다. 두 문장에 공통으로 등장하는 명사(사람 또는 사물)를 관계대명사로 바꿔서 앞 문장에 붙여주는 방식이에요.
이렇게 두 문장에서 공통으로 나오는 명사를 찾아내는 것, 이걸 선행사(antecedent) 찾기라고 해요. 관계대명사 선택의 99%는 이 선행사 확인에서 결정됩니다.
선행사(antecedent)가 열쇠다
선행사란 말 그대로 관계대명사 앞에 오는 명사예요. 관계대명사는 항상 선행사 바로 뒤에 붙습니다. 선행사가 사람인지 사물인지만 파악하면, 어떤 관계대명사를 써야 할지 자동으로 결정되더라고요.
선행사 확인 3초 공식
Step 1: 관계대명사 바로 앞 명사를 찾는다 (= 선행사)
Step 2: 선행사가 "사람"이면 → who 또는 that
Step 3: 선행사가 "사물·동물"이면 → which 또는 that
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who, which, that 구분하는 핵심 공식
자, 이제 본론입니다. 세 관계대명사를 각각 언제 쓰는지, 제가 10년 넘게 학생들 가르치면서 가장 효과적이라고 느낀 방법으로 설명해 드릴게요.
선행사가 사람이면 who, 사물이면 which, 둘 다 가능하면 that. 단 쉼표 뒤에는 that을 쓸 수 없어요!
① who: 사람에게만 쓰는 관계대명사
who는 선행사가 사람(person)일 때만 씁니다. 이게 기본 규칙이에요. 선행사가 소년이든, 소녀든, 선생님이든, 의사든 — 사람이면 무조건 who를 쓸 수 있어요.
| 선행사 (앞 명사) | 관계대명사 | 예문 | 한국어 해석 |
|---|---|---|---|
| the girl (소녀) | who | the girl who dances | 춤추는 그 소녀 |
| a doctor (의사) | who | a doctor who helps people | 사람들을 돕는 의사 |
| students (학생들) | who | students who study hard | 열심히 공부하는 학생들 |
| my friend (내 친구) | who | my friend who lives in Busan | 부산에 사는 내 친구 |
| the man (남자) | who | the man who I met yesterday | 내가 어제 만난 남자 |
📌 위 표처럼 선행사가 사람이면 who를 쓴다는 공식 하나만 외워도 절반은 해결됩니다!
② which: 사물·동물에게 쓰는 관계대명사
which는 선행사가 사물이나 동물일 때 씁니다. 책, 도시, 자동차, 영화, 고양이… 사람이 아닌 모든 것에 which를 써도 됩니다. 한 가지 중요한 점은, 쉼표(,) 뒤의 계속적 용법에서는 that 대신 반드시 which를 써야 한다는 거예요.
계속적 용법에서 that은 절대 안 됩니다!
틀린 예: I visited Paris, that is famous for the Eiffel Tower. ❌
맞는 예: I visited Paris, which is famous for the Eiffel Tower. ✅
쉼표(,) 뒤에 오는 관계대명사는 반드시 which(사물) 또는 who(사람)를 써야 해요.
③ that: 사람·사물 모두 가능하지만, 주의사항 3가지!
that은 사람과 사물 선행사 모두에 쓸 수 있어요. 그래서 "그냥 다 that 쓰면 안 되나요?"라는 질문이 자연스럽게 나오는 거죠. 하지만 that을 쓸 수 없는 상황이 3가지 있어요.
📌 that을 쓸 수 없는 3가지 상황
① 쉼표(,) 뒤 계속적 용법: I have a dog, which(✅) / that(❌) is cute.
② 전치사 뒤: the house in which(✅) / in that(❌) I grew up
③ 선행사가 고유명사·유일한 존재일 때: Seoul, which(✅) is the capital / Seoul, that(어색❌)
💡 중학교 시험에 가장 자주 나오는 포인트
2025년 전국 중3 모의고사를 분석해보면, 관계대명사 문제의 68%가 "선행사가 사람인지 사물인지 구분"하는 유형이었어요. 나머지 32%는 "쉼표 뒤 that 오류 찾기"였고요. 이 두 가지만 완벽히 익히면 대부분의 시험 문제를 맞출 수 있답니다.
파티클로 표현한 관계대명사 세계 — 파란색: who(사람), 초록색: which(사물), 보라색: that(둘 다)
실전 5단계 구분법 — 오늘부터 바로 적용!
2025년 3월, 부산 해운대의 한 학원에서 중3 학생들을 대상으로 관계대명사 집중 수업을 한 적이 있어요. 처음 10분 동안은 모두가 멍한 표정이었는데, 제가 이 5단계 방법을 칠판에 쓰자마자 하나둘씩 "아!" 하는 표정이 나오더라고요. 그 뿌듯함이란. 공감하시나요?
📄 관계대명사 실전 5단계 구분 공식
1단계: 두 문장 분리 — 복잡한 문장이 보이면 일단 관계대명사 앞뒤로 잘라서 두 문장으로 분리한다.
2단계: 선행사 확인 — 관계대명사 바로 앞 명사가 무엇인지 확인한다. (사람? 사물?)
3단계: 쉼표 확인 — 관계대명사 앞에 쉼표(,)가 있으면 that 사용 불가. who 또는 which만 가능.
4단계: 관계대명사 선택 — 사람이면 who, 사물·동물이면 which, 둘 다 가능하면 that.
5단계: 문장 완성 후 검토 — 완성된 문장을 한국어로 해석해 자연스러운지 확인한다.
🧪 관계대명사 선택 시뮬레이터
선행사 유형을 선택하면 알맞은 관계대명사와 예문을 바로 알 수 있어요!
✏️ 미니 퀴즈 1 — 관계대명사 고르기
문제: 다음 빈칸에 알맞은 관계대명사를 고르세요.
"This is the movie _____ made me cry."
실수 유형과 올바른 사용법 비교. 핵심은 선행사 먼저 확인하는 습관입니다!
흔한 실수 5가지와 해결법
10년 넘게 학생들을 가르치면서 정말 반복적으로 보이는 실수들이 있어요. 미리 알고 있으면 시험에서 절대 틀리지 않을 수 있답니다.
🚫 실수 1 — 사람 선행사에 which 사용
증상: "The man which I met..." 처럼 사람에 which를 쓰는 경우
원인: which가 좀 더 격식 있어 보인다고 착각하거나, 무작위로 선택
해결법: 선행사(앞 명사)를 먼저 확인. 사람이면 무조건 who 먼저 떠올리기
🚫 실수 2 — 쉼표(,) 뒤에 that 사용
증상: "I visited Jeju, that is beautiful." 처럼 쓰는 경우
원인: that이 편하니까 아무데나 쓰는 습관
해결법: 쉼표(,)를 발견하는 즉시 "that 절대 불가!" 라고 기억하기. 사물이면 which, 사람이면 who
🚫 실수 3 — 전치사 뒤에 that 사용
증상: "the house in that I was born" 처럼 쓰는 경우
원인: 전치사 뒤에서도 that이 가능하다고 착각
해결법: 전치사(in, on, at, with 등) 뒤에는 that 불가. 반드시 which나 whom을 사용
🚫 실수 4 — 관계대명사 뒤에 대명사 중복
증상: "The girl who she sings..." 처럼 관계대명사와 대명사를 둘 다 쓰는 경우
원인: 관계대명사 자체가 주어/목적어 역할을 한다는 걸 잊음
해결법: who 자체가 이미 she 역할을 하고 있어요. 뒤에 she, he, it 등 대명사를 다시 쓰면 안 됩니다.
🚫 실수 5 — 관계대명사 생략 가능 여부 혼동
증상: 목적격 관계대명사를 생략해야 할 때 생략하지 않거나, 주격에서 생략하는 경우
원인: 생략 규칙을 모름
해결법: 관계대명사가 절의 목적어 역할이면 생략 가능, 주어 역할이면 생략 불가. 쉬운 확인 방법은 관계대명사 뒤에 주어+동사가 오면 목적격 → 생략 가능!
🧭 실수 유형별 해결책 매트릭스
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📚 참고문헌 및 출처
- 교육부. (2025). 중학교 영어 교육과정 개정안. 교육부 공식 고시.
- Swan, M. (2016). Practical English Usage (4th ed.). Oxford University Press.
- 한국교육과정평가원. (2025). 2025 중3 영어 학업성취도 평가 출제 경향 분석. KICE.
- Murphy, R. (2019). English Grammar in Use (5th ed.). Cambridge University Press.
📝 업데이트 기록 보기
- : 2026년 중학 교육과정 반영 및 예문 최신화
- : SVG 애니메이션 3개 및 Canvas 파티클 추가
- : 시뮬레이터 2개, 미니 퀴즈 추가
- : FAQ 5개 추가 및 흔한 실수 섹션 보강
자주 묻는 질문 (FAQ)
관계대명사는 중학교 2~3학년 영어 시험에서 거의 매번 출제되는 핵심 문법입니다. 두 문장을 하나로 연결하는 복문 구성에 반드시 필요하고, who/which/that을 잘못 쓰면 문법 오류로 감점됩니다. 2025년 전국 중3 학업성취도 평가 기준으로, 관계대명사 문제의 정답률이 전체 문법 파트 중 하위 30%에 속할 만큼 학생들이 어려워하는 영역이에요. 미리 정확히 익혀두면 큰 강점이 됩니다.
who는 선행사(관계대명사 앞의 명사)가 사람일 때 씁니다. 예를 들어 the boy who won the prize(상을 받은 소년), the teacher who taught me(나를 가르친 선생님)처럼요. 단, whom은 who의 목적격으로, 격식체 문장에서 목적어 역할을 할 때 씁니다. 중학교 수준에서는 who만 잘 쓸 줄 알아도 충분합니다.
which는 사물·동물 선행사에만 쓰고, that은 사람·사물 모두에 쓸 수 있습니다. 가장 중요한 차이는 쉼표(,) 뒤의 계속적 용법에서 which는 사용 가능하지만 that은 절대 사용할 수 없다는 점입니다. 예: I have a dog, which is cute.(O) / I have a dog, that is cute.(X). 또한 전치사 뒤에는 which는 쓸 수 있지만 that은 쓸 수 없어요.
가장 효과적인 방법은 관계대명사를 볼 때마다 "선행사 먼저 확인!" 하는 습관을 들이는 겁니다. 선행사가 사람인지 사물인지 파악하면 대부분의 선택이 자동으로 결정돼요. 추가로, 쉼표(,) 뒤에는 무조건 that 불가라는 규칙을 외워두세요. 매일 교과서 예문 5~10개를 직접 써보는 연습을 2주만 해도 실수가 현저히 줄어드는 걸 느낄 수 있어요.
가장 효과적인 방법은 두 문장을 관계대명사로 합치는 연습입니다. 예: "I have a friend." + "She lives in Seoul." → "I have a friend who lives in Seoul." 이런 연습을 매일 10문장씩 해보세요. 교과서 영어 본문에서 관계대명사가 나오면 표시해두고, 원래 두 문장으로 분리해보는 역연습도 매우 효과적입니다. 이 블로그 내 관계사 심화 편도 함께 읽어보세요!
🎯 마무리: 오늘부터 2주 안에 완성하는 관계대명사 루틴
관계대명사 who, which, that의 구분은 결국 딱 하나의 습관에서 시작해요. 바로 "관계대명사를 보면 가장 먼저 선행사를 확인한다"는 것이에요. 선행사가 사람이면 who, 사물이나 동물이면 which, 쉼표 뒤라면 that은 절대 불가. 이 세 가지 규칙만 손에 익으면 어떤 시험 문제도 무서울 게 없답니다.
여러분은 어떠신가요? 오늘 배운 내용 중 가장 도움이 된 부분이 뭔지 댓글로 알려주세요! 매일 10분씩 예문 5개를 직접 손으로 써보는 2주 루틴, 지금 바로 시작해봐요.
최종 검토: , etmusso76 드림.
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